今帰仁城こは、14世紀の琉球大交易時代に沖縄本島北部を支配した「北山」の国王・北山王が代々居城とした、グスク（琉球諸島における城郭）屈指の規模を誇る堅牢な要塞です。中山の尚巴志によって滅ぼされたのちも、琉球王国が北部を統治するための監守の拠点として、1609年の薩摩藩による侵攻で炎上するまで機能し続けました。

存在感を放つのが、全長約1.5キロメートルに及ぶ豪壮な「石垣」の遺構です。本州の城郭に見られる直線的な設計とは異なり、地形の起伏に合わせて波打つようにうねる曲線美が際立っています。石材には、沖縄本島北部で産出する日本最古の地層の「古生代石灰岩」が用いられており、職人が割石を精緻に噛み合わせる「野面積み」の技法によって強固に積まれています。特に主要な門である「平郎門」から本丸へと続く高石垣は、外敵の侵入ルートを厳しく制限する、実戦的な防衛能力を今に伝えています。

敷地内には、国王や神女が祈りを捧げた御嶽などの神聖な空間が各所に点在しており、古代琉球の独自の精神文化が色濃く残されています。