日本海に注ぐ三面川の河口近く、牛が伏した姿に見える臥牛山の山頂部に築かれた村上市本町の国指定史跡「村上城跡」。戦国時代に勇将・本庄繁長が拠点とし、近世初頭に村上頼勝や堀直寄が大規模な石垣普請を施して近世城郭へと完成させた歴史ある名城です。江戸期には名門・内藤家五万石が明治まで治め、越後北部の政治・軍事の中心として栄えた威容を今に伝えています。

山頂部を取り囲む広大な城郭域には、主郭である本丸跡を中心に天守台跡や二の丸、出丸、重厚な枡形虎口が現存。山上にそびえる豪快な野面積みや打込接ぎ、切込接ぎの巨石高石垣群からは、中世山城の険峻な地形を生かしながら織豊期の最新土木技術を取り入れた、東日本屈指の総石垣山城が誇る鉄壁の防御設計を直接観察できます。

豊かな自然林に包まれた七曲りの登城道を登り山頂の本丸天守台に立てば、眼下に広がる城下町村上の古い町並みや三面川の清流、日本海の青い水平線、遠く名峰・朝日連峰や粟島を見晴らす圧巻の絶景が展開。海陸交通の要衝を完璧に掌握した山城の立地特性とともに、日本海に沈む雄大な夕日の美しい景観を肌で実感できます。