善通寺は、807年に弘法大師空海が自らの誕生の地に創建したと伝わる真言宗善通寺派の総本山です。四国八十八ヶ所霊場の第七十五番札所であり、高野山、東寺とともに「弘法大師三大霊跡」の一つに数えられる、四国を代表する壮大な聖地です。

総面積約4万5千平方メートルに及ぶ広大な境内は、国の史跡に指定されており、東院（伽藍）と西院（誕生院）の二つのエリアに分かれています。東院に建つ「金堂」は、元禄年間に再建された重厚な木造建築で、堂内には高さ約3メートルの薬師如来坐像が静かに鎮座しています。その傍らに佇む「五重塔」は、国内の木造五重塔の中でも屈指の美しさを誇り、天を突くような堂々とした輪郭と、細部まで施された見事な木組みの意匠が、古い歴史の息吹を今に伝えています。

一方、大師の生家跡とされる西院の中心には、格調高い「御影堂」が佇んでいます。この御影堂の階下で体験できるのが、有名な「戒壇巡り」です。一切の光が遮断された全長約100メートルの漆黒の回廊を、左手で壁を手探りしながら進み、自己を見つめ直すことで、本尊と縁を結ぶという神秘的な五感体験の空間となっています。