輪島市黒島地区は、北前船交易の隆盛を背景に、船主集落としての特異な空間構造と、過酷な自然環境に対抗する堅牢な建築技法がほぼ完全な形で残る歴史地区です。

海岸線に並行する街道沿いには、主屋や土蔵が隙間なく連続して配置されています。建物の外観を決定づけるのは、外壁全体を覆う「下見板張り」の杉板壁と、屋根を葺く黒く光沢のある「能登瓦」の直線構造。この黒漆塗りの瓦は、強風による飛散を防ぎ、激しい潮風や寒冷地の凍結から屋根を保護するための耐久性を備えています。大店の敷地は、街道に面した店舗や住居の奥に、太い梁で支えられた通り土間が走り、その先に船の備品を収めた漆喰塗りの強固な土蔵や内庭が、限られた傾斜地を効率的に活用して直列に構築されています。

集落を貫く未舗装の細い路地には、海岸から運ばれた自然石を精緻に積み上げた防風石垣や、段差を補正する平らな石段が築かれています。通りに面した民家の境界には、斜面からの雨水を海へと排出するために組まれた石組の水路が直線的に掘り込まれており、使い込まれた板壁の黒い木肌と漆喰壁の白が、日本海から吹き付ける潮風の中で等価な街並みの輪郭を形成しています。