美濃市美濃町は江戸時代初期、名将・金森長近公によって築かれた小倉城の城下町を起源とし、のちに特産の「美濃和紙」を取り扱う豪商たちが集まる商業都市として目覚ましい発展を遂げた、華やかな歴史を今に伝える商家町です。

目を奪われるのが、屋根の両端に堂々とそびえ立つ「うだつ（防火壁）」の数々です。本来は火災の延焼を防ぐためのものでしたが、莫大な費用がかかることから、いつしか商人たちの富と粋な気概を誇示する象徴となりました。「うだつが上がらない」という言葉の語源にもなったこの装飾が、これほど美しく、かつ当時の姿のまま連続して残されている街並みは全国的にも極めて珍しく、圧倒的な風格を誇っています。国の重要文化財である「旧今井家住宅」をはじめ、精巧な格子戸や美しいなまこ壁、重厚な瓦屋根が連なる端正な景観は、歩くだけで日本の伝統建築の美意識を肌で感じられます。

近年では、これら風格ある町家や蔵をリノベーションした、洗練された和紙のアートギャラリーやお洒落な古民家カフェが点在し、歴史のなかに現代の感性が心地よく調和しています。