会津若松城は至徳元年（1384年）に芦名直盛が築いた黒川城を起源とし、文禄2年（1593年）に入封した蒲生氏郷が近代的な近世城郭へと大改修を施して現在の基礎を完成させた、別名「鶴ヶ城」の名で広く親しまれる平山城です。幕末の戊辰戦争では、新政府軍の猛烈な猛攻を前に1カ月近く耐え抜いた、屈指の歴史を持つ堅牢な要塞です。

特徴は、5重5階の壮麗な天守の屋根を埋め尽くす「赤瓦」の景観と、侵入した外敵の動きを厳しく制限する「桝形虎口」の重厚な構造にあります。北陸や東北特有の厳しい寒さと豪雪による凍み割れを防ぐため、瓦の表面に鉄分を含む釉薬を施した赤瓦の天守は、日本国内に現存・復元された城郭のなかでも唯一無二の独特な色彩を放っています。天守の足元を固める高石垣は、職人が割石を美しく噛み合わせた「打込ハギ」の技法で強固に組み上げられており、外敵の直進を力強く拒む強固な防衛設計を伝えています。

明治初期に一度はすべての建物が解体されましたが、現在は広大な城址公園内は春になると約1,000本のサクラが咲き誇る、東北屈指の景勝地となっています。昭和40年に外観復元された天守の内部は、会津藩の歩みを伝える歴史博物館となっています。