塩尻市や松本市を中心とする中信地方の「山賊焼き」は、鶏の丸ごと一枚肉を豪快にすりおろしニンニクや玉ねぎを効かせた特製タレに漬け込み、片栗粉をまぶしてカリッと揚げ上げた、豪快な佇まいと力強い旨味が魅力の郷土料理です。

名前の由来は「山賊は物を取り上げる（＝鶏揚げる）」というユーモラスな語呂合わせや、塩尻の居酒屋「山賊」が発祥であるなど諸説あります。特徴は、一般的な唐揚げとは比較にならない肉の大きさとタレの濃厚さにあります。大ぶりの鶏もも肉やむね肉の繊維を叩いて広げ、地元の醤油をベースに、大量のニンニクと長ネギ、生姜などを合わせた特製の調味液にじっくりと一晩漬け込むことで、肉の芯までパンチの効いた風味がしっかりと染み渡ります。

大皿からはみ出すほど大きな揚げたてを、ザクザクと大きな一切れに包丁で切り分ければ、衣の隙間から芳醇なニンニクの香りと香ばしい匂いが湯気とともに一気に立ち上ります。衣は片栗粉ならではのサクサク、バリバリとした非常に軽快な歯ごたえを残しており、その奥にある肉厚の身からは、閉じ込められていたジューシーな肉汁がジュワリと溢れ出します。