千葉県の「カレーボール」は、新鮮な魚のすり身にカレー粉を練り込んで丸く揚げた、どこか懐かしいお弁当の定番であり、庶民の暮らしに深く根差してきたご当地練り物です。

この下町グルメの個性を支えているのは、千葉の豊かな水産業が生み出す上質なすり身と、絶妙なスパイスの配合にあります。水揚げされたばかりのイワシやタラなどの白身魚を丁寧に挽き、塩やみりんで調味した瑞々しいすり身に、お店独自のカレー粉をたっぷりと混ぜ合わせます。これを職人が一口サイズのかわいい球状に手際よく丸め、熱い植物油で表面が綺麗なキツネ色になるまで色良く揚げていきます。油の熱が通ることで、すり身の水分が内側に閉じ込められ、独特のふんわりとした柔らかさが生まれます。

店頭に山積みにされた揚げたての山からは、お馴染みのスパイシーな香りが優しく漂い、一気にノスタルジックな食欲を刺激します。そのままおやつ代わりにぽんと口へ放り込めば、ぷにぷにとした優しい弾力とともに、魚肉本来の上品な甘みが広がります。直後を追うように、カレーのピリッとした小気味よい辛みと香ばしさが鼻へ抜け、すり身のコクを品よく引き立てます。