金属加工の職人たちが集まるものづくりの街、新潟県三条市で、過酷な作業の合間に手早くスタミナを補給できる食事として昭和の初期から広く親しまれてきたソウルフードが「三条カレーラーメン」です。

お店ごとに多様な仕立てが見られるのが特徴ですが、基本的には醤油ベースのすっきりとしたラーメンスープの上に、じっくりと煮込んだ特製のカレーを豪快に載せるスタイルが主流です。カレーには豚肉や玉ねぎ、人参といった具材がゴロゴロと入っており、とろみのあるルーが下のスープと徐々に混ざり合うことで、お醤油のコクとスパイスの鋭い刺激が完璧に一体となった、独自の重厚な味わいへと変化していきます。

目の前に運ばれてくると、カレーの芳醇な匂いと、ベースとなるお出汁の香ばしい香りが鼻腔を激しく突き、食欲を揺さぶります。太めのちぢれ麺を箸で引き揚げて口へ運べば、とろみのあるルーが麺の表面にしっかりと絡みつき、お口の中で小麦の甘みとスパイシーな塩気が弾けます。噛み締めるたびに、お肉の旨味や玉ねぎの甘みが広がり、スープを吸った麺のもちもちとした食感が心地よく残ります。