広大な盆地を囲む大和の山々に抱かれ、かつて日本の中心として栄えた飛鳥地方において、飛鳥時代に唐から訪れた僧侶がもたらした牛乳を使い、鶏肉や地元の野菜を煮込んで食したことから誕生したと伝わる、奈良を代表する個性豊かな伝統鍋料理が「飛鳥鍋」です。

料理は、鶏ガラやカツオ、昆布から丁寧に引いた和風のお出汁をベースに、牛乳をたっぷりと加えて仕立てた白いスープが特徴です。具材には、大和の豊かな自然が育んだ地鶏や、肉厚なシイタケ、白菜、大根、京豆腐などを合わせ、スープを優しく含ませるようにしてじっくりと火を通します。和風出汁の塩気と牛乳のまろやかなコクが絶妙に融合し、洋風のシチューとは異なる、実にあっさりとした和の風味が完成します。

中央に据えられた土鍋の蓋が開けられると、牛乳の優しくまろやかな香りと、お出汁の芳醇な薫りが温かな湯気とともに一気に広がります。お椀に取り分けた熱々の具材を口へと運ぶと、スープをたっぷりと吸ったお野菜のしんなりとした柔らかさのあと、地鶏の引き締まった心地よい歯ごたえが伝わります。口の中に広がるのは、お出汁のじんわりとした旨味と、牛乳がもたらすほのかな甘みです。