島根県との県境に位置する北広島町の芸北地方で、豊かな山々の恵みとともに大切に受け継がれている地元の味が「芸北そば」です。中国山地の冷涼な気候と清らかな名水が育んだ、地元産の良質なソバの実を主役に据えた郷土の麺です。

運ばれてきた器に目を向けると、少し黒みがかったお蕎麦の凛とした佇まいとともに、瑞々しくも香ばしいソバ本来の香りが鼻腔をくすぐります。美味しさを決定づけるのは、伝統的な「挽きぐるみ」の技法です。ソバの実を殻ごとじっくりと石臼で挽き込むことで、お粉の一粒一粒に素材の旨味と栄養が余すことなく閉じ込められます。これを高原の冷涼な湧き水で手早く打ち上げ、キリッと冷水で引き締めることで、独特の強いコシとのど越しが生み出されます。

お箸でお蕎麦をひと口分すくい、お出汁に軽くくぐらせて口へ運ぶと、口の中で山の恵みが一気に弾けます。噛み締めるほどに、お米のように素朴で力強い野趣あふれるソバの風味が広がり、昆布や椎茸、地元の醤油で仕込まれた滋味深いおつゆの塩気と完璧に調和します。薬味として添えられた地元産の辛味大根やネギのみずみずしい辛みが、お蕎麦の甘みをいっそう鮮やかに引き立ててくれます。