高知市内の活気あふれる「ひろめ市場」の屋台や、太平洋を望む沿岸の郷土料理店などで、誰もが真っ先に注文する主役が「かつおのたたき」です。

職人が藁の束に火を放ち、巨大な炎がパッと燃え上がると、香ばしい煙の匂いと熱気が客席までダイナミックに広がります。驚きは、一般的なお刺身とは比較にならないほどの、一切れの圧倒的な分厚さにあります。藁の強いお肉のような火力で表面だけを瞬時に焼き上げるため、魚の生臭さは全くなく、まるで燻製のような芳ばしい香りが皮目にしっかりと染み込んでいます。中は完全に美しいレアの赤身のままで、お皿には地元産の薄切り生ニンニクやミョウガ、青ネギなどの薬味が、溢れんばかりに山盛りで添えられます。

お箸で分厚い一切れを持ち上げ、たっぷりの薬味をこぼれないように載せて口へ運びます。温かい皮目の香ばしさが口いっぱいに広がると同時に、モチモチとした赤身の濃厚な旨味と、上質な脂の甘みが一気に溢れ出してきます。高知で大人気の「塩たたき」で味わえば、粗塩のキリッとした塩気がカツオ本来のピュアな美味しさを驚くほど引き立て、生ニンニクのツンとした辛みが最高のアクセントになります。