博多駅周辺の賑やかな地下街にある老舗店や、出汁の香りが街頭まで漂う路地裏の専門店、そして地元の人々が日常的に通うお馴染みのチェーン店などで、ソウルフードとして支持を集めているのが「ごぼう天うどん」です。「うどん発祥の地」とも言われる博多において、サクサクの衣をまとったゴボウの天ぷらは定番です。

お店ごとに個性を競い合うゴボウ天の圧倒的な存在感に驚きます。器からはみ出すほど大きな円盤状の「かき揚げ型」や、斜め切りにしたゴボウを連ねた「筏（いかだ）型」、細長く削った「スティック型」など、見た目から楽しませてくれます。合わせる麺は柔らかく、茹で時間をかけてお出汁をたっぷりと吸い込ませた、博多ならではの「柔肌」のような質感が徹底されています。

お箸でふんわりとした麺を持ち上げ、澄んだスープと一緒に優しく口の中へ運びます。唇で切れるほど柔らかな麺から、アゴ（トビウオ）や昆布の上品な旨味がじわりと染み出し、お口の中でとろけるように解れていきます。さらに、スープに浸ったゴボウ天を齧れば、衣がスープを吸ってモチモチに変化する一方で、中のゴボウからは大地の力強い香りと、ザクザクとした小気味よい歯ごたえが弾けます。