宮崎の「辛麺」は、唐辛子の量や麺の種類を旅行客が細かく指定し、自分好みの一杯を構築していく体験型のご当地グルメです。延岡市を発祥とするこの料理は、注文時にゼロ辛から数十倍まで辛さを選ぶところから思考を巡らせる楽しさが始まります。

主役に据えられるのは、そば粉と小麦粉で作る、独特の透き通った通称「こんにゃく麺」です。しかし、現地の専門店では中華麺やうどん麺、さらにはご飯への変更まで選択肢が用意されています。ベースのスープは、鶏ガラやひき肉の出汁を丁寧に引いた醤油ベースです。その上に、大粒のニンニク、たっぷりのニラ、そして真っ赤なスープを覆い隠すようにふんわりと流し込まれた溶き卵が美しい層を形成しています。

自分で選んだ辛さのスープを口に含めば、唐辛子の鮮烈な刺激とともにニンニクの強烈なコクが弾けます。独特の強靭なコシを持つ特製麺を啜れば、ツルツルとした滑らかな喉越しとともに、溶き卵のまろやかさが辛味を適度にいなして口内へと導きます。噛み締めるたびにひき肉の旨味が溢れ、ニラの風味が心地よいアクセントとして重なります。さらに、麺を食べ終えた後のスープに白ご飯を割り入れるカスタマイズを追加すれば、旨味を吸った特製の雑炊へと変化します。