「地鶏の炭火焼き」は、一口大に切った鶏肉を炭火の強烈な直火で豪快に焼き上げる宮崎を代表する郷土料理です。

鶏の脂が真っ赤な炭に落ちることで立ち上る煙を利用し、肉の表面を黒く燻しながら焼き上げる調理法に特徴があります。宮崎県内の居酒屋や専門店で供される丼や鉄板の上には、見た目が真っ黒という驚きのビジュアルを持った肉片が並びます。使用される鶏肉は「みやざき地頭鶏」などに代表される地鶏や厳選された国産鶏であり、他県で食べる一般的なブロイラーとは比較にならないほど力強い弾力を秘めています。お皿の横には宮崎名産の柚子胡椒が添えられ、炭の香ばしい匂いが空間いっぱいに広がります。

熱々の肉片を口に含めば、炭の独特な薫香が鼻腔を突き抜け、網焼きならではの野性味溢れる香ばしさが口いっぱいに弾けます。歯を当てれば、地鶏特有の引き締まった肉質による硬めのコリコリとした力強い歯ごたえが楽しめます。噛み締めるほどに、噛むたびに溢れ出す濃厚な肉汁と、鶏本来の強い旨味が味覚を心地よく支配します。少しピリッとした柚子胡椒を箸先に取って肉に乗せれば、柑橘の爽やかな香りと唐辛子の辛みが脂の甘みを引き締め、すっきりとした味わいへと変化します。