かつて炭鉱の街として日本を支え、活気に満ち溢れていた空知地方の美唄市。過酷な労働に耐える炭鉱マンたちの胃袋と心を支え、いまや北海道を代表する唯一無二の焼き鳥文化として全国の食通を魅了しているのが「美唄やきとり」です。

特徴は一般的な焼き鳥の概念を覆すその構造にあります。美唄では「焼き鳥」と言えば、鶏のモツ（内臓肉）を指します。一本の串の中に、レバー、ハツ（心臓）、砂肝、キンカン（卵になる前の卵黄）、そしてジューシーな皮や胸肉など、鶏のあらゆる部位がランダムに、かつ絶妙なバランスで刺し連ねられているのです。さらに、お肉の間を仕切るのは長ネギではなく、甘みの強い「玉ねぎ」。これが炭火の熱でトロリと焼き上がります。

味付けは、素材本来のパワーをダイレクトに引き出す「塩・コショウ」のみという潔さ。職人が強い炭火で一気に焼き上げることで、外は香ばしく、中は部位ごとに「コリコリ」「モチモチ」「トロッ」とした全く異なる食感と濃厚な旨味が弾けます。

地元では、この一串をおつまみとして豪快に何十本も注文するのが定番。さらに、宴の締めには焼き鳥の旨味が染み出た「そば」に、この美唄やきとりを丸ごと一本投入して味わうというローカルの愉しみ方があります。