下郷町にある江戸時代の宿場町・大内宿や会津地方の蕎麦処を訪れると、誰もがその独特な佇まいに目を奪われる名物、「福島の高遠そば」。「ねぎそば」の愛称でも広く知られるこの一品は、お箸の代わりに一本の生の長ネギを使ってお蕎麦をすするという、他では決して見られない大胆なスタイルが特徴。

目の前にお膳が運ばれてくると、清らかな冷水できゅっと締められた瑞々しいお蕎麦の上に、美しい白と緑のコントラストを放つ立派な長ネギが一本、丸ごと添えられています。器から漂うのは、焼きつゆや大根の搾り汁を合わせた、キレのあるお出汁の爽やかな香りです。

湾曲した長ネギの先端を器器用に使い、お蕎麦を引っ掛けるようにして口へ運べば、会津産の自家製粉されたお米のように白い蕎麦のツルツルとした喉越しと、しっかりとしたコシが心地よく弾けます。そして何より、お蕎麦をすすりながら、手にした長ネギをそのままガブリと薬味代わりに齧るのが現地流の醍醐味です。

パキッと小気味よい音を立てて弾けるネギの瑞々しさと、ツンと鼻に抜ける鮮烈な辛みが、出汁の効いたつゆと見事に融合し、蕎麦の風味を何倍にも引き立てます。