新千歳空港からほど近い、清流・千歳川のほとりに佇む「サケのふるさと 千歳水族館」。淡水魚の水族館としては日本最大級のスケールを誇り、北海道を象徴する魚・サケの生態を中心に、北の大地が育む豊かな水の世界を存分に体感できる場所です。館内へ一歩足を踏み入れれば、巨大なサーモンゾーンの水槽が広がり、悠々と泳ぐサケや幻の魚・イトウの姿が、訪れる人を神秘的な川底の旅へと誘います。

見どころは、世界でも珍しい「水中観察室」です。千歳川の川底を直接ガラス越しに眺めることができるこの空間では、季節ごとに移り変わる川のありのままの姿を観察できます。特に秋は必見。産卵のために故郷を目指して川を遡上してくるサケの群れが、すぐ目の前を力強く泳ぎ去る光景は、命の力強さを物語る圧倒的な感動を呼び起こします。冬には産卵の様子、春には稚魚が海へ旅立つ姿など、生命のサイクルを地続きに感じられるのは、川と一体化したこの施設ならではの醍醐味です。

館内のタッチプールではチョウザメなどの魚に触れる体験もでき、子供から大人まで好奇心を刺激される仕掛けが随所に散りばめられています。