「京都大学白浜水族館」は、大学所属の教育研究施設として地域の海洋生物を詳しく記録・展示し続ける、全国でも極めて専門性の高い学術型水族館です。

特徴は、一般的なエンターテインメント性を重視した水族館とは一線を画し、白浜周辺および南紀の海に生息する無脊椎動物（背骨のない生き物）の展示において日本屈指の充実度を誇ります。館内には、大型の回遊魚ではなく、エビやカニの仲間、ヒトデやウニ、サンゴやイソギンチャクといった、海の生態系を底辺から支える多様な生物たちが展示されています。濁りのない水槽内をじっくりと観察すれば、生き物たちの細かな触手の動きや、独自の擬態の技術、硬い甲羅の造形美など、野生のありのままの営みを極めて近い距離から見学できます。

館内の「第1展示室」から順に巡ることで、日本の沿岸から深海にいたるまでの生物相の変化を系統立てて理解できる解説パネルも充実しています。このほか、周辺の瀬戸の海に生息する多種多様な沿岸性の魚類を網羅した大型水槽や、飼育が難しいとされる微小な海洋生物の常設展示など、大学の実験所ならではの確かな知見と実績に基づいた専門的な構成が揃っています。