和歌山県西牟婁郡すさみ町の道の駅「すさみ」の敷地内に建つすさみ海立エビとカニの水族館は、目の前に広がる枯木灘の豊かな海洋環境を背景に、甲殻類の展示に特化した、世界でも極めて珍しい専門型の水族館です。

特徴は、甲殻類たちの多様な生態と造形美を、圧倒的な飼育実績とともに詳しく掘り下げた独自の展示にあります。館内には、世界最大の現生甲殻類であり、長い脚を広げると3メートルを超える巨大なタカアシガニから、和歌山県の深海で採集された極めて希少なオキナエビの仲間まで、世界各地から集められた約150種ものエビやカニ、ヤドカリたちが整然と並んでいます。アクリルパネル越しにじっくりと観察すれば、細かなハサミを器用に動かして食事をする様子や、敵から身を守るための精緻な擬態の技術、色鮮やかな甲羅の構造など、野生の驚くべき生存戦略を学ぶことができます。

生き物たちの個性を身近に体感できる工夫も見逃せません。館内には、波打ち際の磯を再現した「タッチングプール」が設置されており、実際に生きたカニやヤドカリたちに素肌で直接触れ合いながらその硬さや動きを学ぶことが可能です。