「佐渡西三川ゴールドパーク」は、西三川砂金山の歴史を今に伝える、体験型の「金」のテーマパークです。平安時代の『今昔物語集』にも記述が残る最古の砂金山という確かな歴史的背景を持ち、一獲千金のロマンを実際に肌で体験できます。

特長は、年齢や熟練度、天候に合わせて選べる3つの砂金採りコースです。最も手軽な「初級コース」は、室内設置の水槽で練習ができるため、小さなお子様や初心者でもスタッフの丁寧な指導のもと、手軽に砂金採りに挑戦できます。「中級コース」では実際の川の水を引いた人工河川で挑み、さらに難易度の高い「上級コース」では、自然のままの本物の川に入って砂をすくい、熟練のテクニックを駆使して天然の砂金を探し出すという、臨場感あふれる探究が可能です。

専用の「パンニング皿」という緑色の丸皿を水中で上手に揺らし、重い金だけを皿の底に残していく作業は、集中力とコツが必要なため大人ほど熱中してしまう面白さがあります。見事に採取した砂金は、その場でストラップやペンダント、カードなどのアクセサリーに加工してもらうことができ、旅の確かな記録として手元に残せます。