飯山仏壇は、千曲川の水運がもたらす流通の利と、古くから厚い信仰を集めてきた信州の精神風土を背景に、江戸時代中期から独自の発展を遂げてきた伝統工芸です。厳しい気候に耐えうる優れた耐久性と、随所に施された「高度な漆芸・蒔絵の美しさ」があります。

特徴は、仏壇の内部にある宮殿を支えるために、本物の寺社建築と同様の技法を用いた「肘木組」と呼ばれる特殊な構造です。この木組みは、釘を一切使わずに複雑な部材を精密に噛み合わせるため、地震などの強い揺れに対して高い分散効果と復元力を発揮する合理的な設計となっています。これにより、長年の使用に耐える極めて頑強な骨組みが実現しています。

大きな強みとして、熟練の職人が施す「飯山蒔絵」の繊細な装飾技法が挙げられます。金粉や銀粉をふんだんに使い、漆で草花や鳥などの自然の情景を立体的に描き出す技法は、光沢を抑えた上品な漆黒の土台の上に息をのむような気品をもたらします。さらに、内部の随所に貼り分けられた金箔が、室内のわずかな光を効率よく反射させ、仏壇の内部に深い立体感と幻想的な陰影を描き出す工夫が施されています。