薩摩焼は、一つの名前の中に「白薩摩」と「黒薩摩」という、対極にある二つの個性を同居させた非常にユニークな陶器です。旅先でどちらの器にしようか選ぶ楽しさは、他の産地にはない特別な高揚感を与えてくれます。

目を奪われるのが、かつて高貴な人々のためだけに焼かれていた「白薩摩」です。ほんのり黄色味を帯びた温かみのある白磁の表面には、細かな「貫入」と呼ばれるひび割れ模様が全面に広がっています。この繊細なキャンバスの上に、赤や緑、金色の絵の具で緻密な絵柄が描かれており、特別な日の食卓をまるで美術館のワンシーンのようにエレガントに格上げしてくれます。

一方で、庶民の日常着のように愛されてきた「黒薩摩」は、圧倒的なタフさと力強さが魅力です。鉄分を豊富に含んだ漆黒の土に火山灰由来の釉薬がかけられており、ガラス質特有の鈍い光沢を放ちます。衝撃に非常に強く、少々手荒に扱ってもびくともしない頑丈さを備えているため、毎日の食卓で気兼ねなくガシガシ使える頼もしい相棒になります。特に、直火にかけて焼酎を温めるための平たい急須「黒千代香」は、お酒の席を豊かに演出する道具として今も根強い人気を誇ります。