会津塗は、16世紀後半に領主の蒲生氏郷が近江国から高価な漆器の技術を持つ職人を招き、本格的な産業として奨励したことから発展を遂げた漆器です。のちに歴代の会津藩主も技術革新を後押しし、日本有数の大産地としての地位を確立しました。

木地づくり、塗り、加飾という各工程が高度に専門化された完全な分業制によって支えられています。木地においては、丸太を輪切りにして削り出す「向木地」という技法が多く用いられ、変形しにくく頑丈なお椀のベースが作られます。下地を施した後の塗り工程では、油分を含んだ漆を用いて独特の艶と滑らかさを出す「花塗」のほか、松の煙の煤を混ぜた漆で鉄錆のような重厚な質感を表現する「金虫喰塗」など、多彩な塗り技法が存在します。

装飾面では、会津塗を最も特徴づける「会津蒔絵」の技術が際立ちます。漆で絵柄を描き、それが乾かないうちに金粉や銀粉、色粉を蒔きつける技法で、平らな面に描く「平蒔絵」だけでなく、絵柄の部分を高く盛り上げて立体感を出す「高蒔絵」も得意とします。特に、消粉と呼ばれる極めて細かい金粉を真綿で擦り込むように付着させる独自の技法により、渋みのある落ち着いた輝きを持つ、特有の華やかな文様が表現されます。