奥会津の険しい山々と只見川の深い渓谷が織りなす絶景の地に厳かに佇む「圓藏寺」は、平安時代に徳一大師によって開創されたと伝えられる日本三大虚空蔵菩薩の一つに数えられ臨済宗妙心寺派の名高い古刹です。川沿いの断崖絶壁に堂々と建てられた荘厳な境内は、会津の厳しい自然と古代からの篤い信仰が美しく溶け合う特別な聖域です。

急な石段を登りきり本堂へと歩みを進めると、重厚な建築美が光る諸堂が姿を現し、奥会津のその歴史の重みを静かに物語っています。さらに、ここは会津の郷土玩具として全国的に知られる「赤べこ」の発祥の地としても広く親しまれており、川面を渡る清らかな風に包まれた境内の一帯は、訪れる人々の心を深い静寂のなかへと優しくいざなってくれます。

霊場での神秘的なご参拝を終えて只見川の畔に広がる柳津の風情ある温泉街へと一歩足を踏み出すと、のどかな雰囲気が漂う古い町並みが広がり、穏やかな散策の時間が始まります。周辺の趣ある老舗の食事処や有名な和菓子店に立ち寄り、柳津名物の香ばしい「あわまんじゅう」や会津の特産品を味わう最高のひとときは、旅の満足感を格別に高めてくれます。