「焼山寺」は焼山山頂付近、標高約700mの深山幽谷に諸堂が威容を誇る高野山真言宗の山岳刹で、四国八十八ヶ所霊場の第十二番札所として遍路最大の難関を越えた行者を包容しています。飛鳥時代に役小角が開山したと伝わり、弘仁年間に弘法大師空海が全山を焼き尽くす大蛇の火炎を退治して虚空蔵菩薩像を彫刻し、本尊として安置したのが寺号の由来です。「一に焼山、二にお鶴、三に太龍」と称される遍路ころがしの第一の難所として知られ、険阻な山頂部に漂う修験道の気風と手つかずの自然美が今なお色濃く息づいています。

境内を囲む山林には、樹齢数百年を数える巨大なスギの巨樹が立ち並び、徳島県の天然記念物に指定されている「焼山寺山スギ並木」の圧倒的な生命力と深閑とした神聖さを体感できます。本堂の脇には大蛇を封じ込めたとされる「三面大黒天」や蛇封じの玉が伝承を今に伝え、厄除けや諸願成就を求める参詣者の崇敬を集めています。

火難を鎮めた虚空蔵菩薩へ深々と額づくことで、険しい山嶺を乗り越えた者だけが得られる達成感と大自然の抱擁を味わい、阿波の難所を突破した確信を胸に次の札所へ向けて歩みを進められます。