「鶴林寺」は鷲ヶ尾山頂近く、標高約500mの山上に伽藍を構える高野山真言宗の古利であり、四国八十八ヶ所霊場の第二十番札所として登攀者を迎えています。延暦十七年に弘法大師空海がこの山で修行していた際、雌雄二羽の白鶴が金の地蔵菩薩像を守護しながら杉の梢に舞い降りた霊異に感じ入り、大師自ら三尺の地蔵菩薩像を彫ってその胎内に金の小像を納め、本尊としたのが始まりです。杉や檜の原生林に抱かれた境内は「お鶴さん」の名で親しまれ、徳島の険難な山岳遍路道「一に焼山、二にお鶴」と並び称される修験の風格を今日に伝えています。

山門（仁王門）の前には、本尊降臨の縁起にちなんだ青銅製の阿吽の鶴の彫像が左右に据えられており、仏敵を退散させる仁王像とともに優美な鶴が山門を守護する造形を間近に鑑賞できます。本堂の脇には樹齢千年を数える巨樹「鶴林寺の杉並木」が天を衝くようにそびえ立ち、徳島県の天然記念物に指定された大樹の群れが放つ清澄な芳香を胸いっぱいに吸い込めます。

三重塔の美しい軒反りを見上げながら地蔵菩薩へ深々と額づくことで、大師の奇瑞が今なお息づく霊山の清涼な加護を全身で受け取ることができます。