「国分寺」は真言宗智山派の名刹であり、四国八十八ヶ所霊場の第二十九番札所として崇敬を集めています。天平13年に聖武天皇が国ごとに鎮護国家を祈願して建立を命じた諸国国分寺の一つであり、行基菩薩が開創して本尊千手観世音菩薩像を彫造し、後に弘法大師空海が密教の霊場として再興しました。境内全域が国の史跡に指定されており、奈良時代の創建当初に建てられた七重塔の礎石群が今も原位置に露出しています。

境内の中心にそびえる本堂は、戦国時代に土佐の覇者・長宗我部元親が再建した寄棟造の壮麗な木造建築で、国の重要文化財に指定されています。室町時代末期の唐様と和様が融合した優美な軒廻りの組物や反りのある屋根の架構を間近で見上げることができ、武将の祈願所としての気風を肌で感じ取れます。境内には土佐の文人・酒井抱一の絵図を想起させる手入れの行き届いた枯山水庭園が広がり、春の桜、初夏の紫陽花、秋の紅葉と四季折々の風情を静かに愛でられます。

長宗我部元親ゆかりの重要文化財本堂の堂々たる木組みを仰ぎ見ることで、1200年を超える土佐の歴史の重層的な息吹と仏教文化の精緻な意匠を心ゆくまで満喫できます。