「延光寺」は真言宗智山派の寺院であり、四国八十八ヶ所霊場の第三十九番札所として巡拝者を迎えています。神亀元年に聖武天皇の勅命を受けた行基菩薩が薬師如来像を刻んで開創し、延暦年間に弘法大師空海が日光・月光菩薩を彫造して脇侍として安置したと伝わります。延喜11年には竜宮城から赤亀が背に銅鐘を背負って這い上がってきた奇瑞が起き、山号を赤亀山、寺号を延光寺へと改め、土佐西端の「修行の道場」の掉尾を飾る名刹として法灯を守り続けています。

本堂前の境内には、赤亀が海中から運んできたと伝えられる「赤亀と梵鐘」の銅像が据えられており、実物の梵鐘は平安時代初期の無銘鐘として国の重要文化財に指定されています。境内の一画には、弘法大師が錫杖で地面を突いたところたちまち湧き出し、眼病を患う者が洗眼したところ快癒したという霊水「眼洗いの井戸」が現在も水を湛えており、参拝者は手や目を清めて無病息災を祈念できます。

薬師如来が鎮座する本堂へ静かに頭を垂れることで、土佐の霊場巡りを締めくくる安堵感とともに、1000年以上語り継がれる奇瑞の物語を深く心へ刻み込めます。