「圓明寺」は真言宗智山派の古利であり、四国八十八ヶ所霊場の第五十三番札所として伊予路を巡る旅人を迎え入れています。天平勝宝年間に聖武天皇の勅願を受けた行基菩薩が阿弥陀如来像と観世音菩薩像を彫造して海岸近くの海岸山円明寺を開創したのが始まりとされ、のちに兵火で焼失した堂宇を弘仁年間に弘法大師空海が現在の山裾へ移転・再興しました。寺域には、江戸時代のキリシタン禁制や遍路の歴史を物語る貴重な遺産が大切に受け継がれています。

大師堂の左手前には、昭和初期に発見された高さ40cmほどの「キリシタン石塔（キリシタン灯籠）」が保存されており、十字架の形に似た竿石の上部に聖母マリアを模したとされる浮彫の像が刻まれ、隠れキリシタンの信仰の痕跡を直接視認できます。また、境内には1650年の銘が刻まれた日本最古の実物とされる「銅板納経札（写し）」の案内が掲示され、四国遍路の歩みを学ぶ文化的な見どころとなっています。

聖母マリアの面影を留めるキリシタン石塔の前に立ち、本尊の阿弥陀如来へ静かに平穏を祈念することで、幾多の苦難を越えて守り継がれてきた篤い信仰の足跡に触れ、穏やかな温もりに満たされた心で次なる札所への足取りを軽やかに進められます。