「南光坊」は四国八十八ヶ所霊場の第五十五番札所として参拝者を迎える真言宗醍醐派の寺院です。大宝3年に越智玉澄が大山祇神社の別宮をこの地に勧請した際、その法楽所として二十四の坊舎が建立されたのが始まりとされ、弘法大師空海もこの地に逗留して大通智勝如来像を彫造して本尊としました。八十八の札所寺院の中で唯一、寺号に「坊」の名称を現代まで継承しており、明治の神仏分離令による廃寺の危機を乗り越えて現在も旧別宮八幡宮に隣接して法灯を守り続けています。

境内正面に立つ重厚な山門（仁王門）には、仏師・運慶の作風を色濃く残す木造金剛力士立像が安置されており、阿形・吽形の筋骨隆々とした力強い彫刻の意匠を金網越しにじっくりと観察できます。本堂内陣には秘仏の本尊・大通智勝如来および両脇侍の十六王子像が祀られており、四国霊場で唯一の大通智勝如来を本尊とする密教空間の荘厳な気配を直に体感できます。

大通智勝如来を祀る本堂と大師堂へ静かに頭を垂れることで、神仏習合の歴史を色濃く宿す別宮別当寺の誇り高い伝統に触れ、市街地の喧騒から離れた清廉な静けさの中で旅の歩みを整えることができます。