天龍寺は、臨済宗天龍寺派の総本山であり、京都五山の第一位に列せられる最高峰の禅寺です。その歴史は室町時代の1339年、足利尊氏が、政敵でありながら崩御した醍醐天皇の菩提を弔うため、稀代の名僧・夢窓疎石を開山に迎えて創建しました。創建の資金を調達するために「天龍寺船」と呼ばれる貿易船が明へと派遣された歴史を持ち、世界遺産にも登録されている嵯峨嵐山屈指の名刹です。

魅力は、堂宇の背景にそびえる嵐山や亀山といった周辺の自然そのものを、自らの庭の一部として取り込んだ壮大なスケール感にあります。見どころは、名造園家でもあった夢窓疎石が今から約700年前に手がけた、日本最初の史跡・特別名勝に指定された「曹源池庭園」です。中央の曹源池が周囲の山々を映し出す鏡となり、白砂と瑞々しい苔、そして力強い石組みが一体となって、見る者の心を自然と瞑想へと誘う究極の造形美を極めて良好に現存しています。

春には可憐な桜が咲き誇り、新緑の青もみじ、秋には山全体が鮮やかな紅葉に染まるなど、四季折々の風情が水面に美しく映り込みます。