日南市飫肥は、明治初期に廃城となった飫肥城跡を中心に、かつての身分制度に応じて整然と区画された武家屋敷地や町人地が自然地形と美しく調和する、「九州の小京都」と称される麗しい城下町です。

山麓の城跡へとまっすぐに延びる大手をはじめ、格子状に整備された幅広の小路へ入ると、近代の喧騒を感じさせない、静謐で格式高い空間が広がっています。通りを歩く旅人の目を奪うのは、道路沿いに美しく連続する苔むした石垣や、下見板張りの力強い長屋門の佇まい。特に、激しい風雨や南国特有の厳しい気候から建物を守るために、瓦の継ぎ目を白漆喰で強固に盛り固めた「海まこ壁」の端正な格子模様が各所に顔を覗かせ、往時の高い美意識を教えてくれます。

見どころは、飫肥杉の巨木を使って昭和期に復元され、現在は街のシンボルとなっている重厚な「大手門」や、藩医の家系であった「豫章館」の堂々たる遺構です。豊かな山林から流れ出る清らかな水が、武家地を縁取る石組みの掘込水路をせせらぎとなって満たしており、使い込まれた門扉の渋い木肌や、各屋敷の庭園を彩る四季折々の自然の色彩とともに、かつてこの地を誇り高く生きた武士たちの息遣いを現代に伝えてくれます。