エメラルドグリーンの浅海に浮かぶ竹富町竹富島は、八重山の伝統的な島建ての文化と、大自然の営みが奇跡的なまでに美しく調和した、日本屈指の美しさを誇る珊瑚礁の島です。

集落に一歩足を踏み入れると、目の前に広がるのは、白砂が敷き詰められた目映い小道と、赤瓦の屋根に魔除けのシーサーが鎮座する伝統的な平屋の民家群。家々の周囲は、職人が漆喰を使わずに珊瑚の石を巧みに積み上げた「グック（石垣）」で囲まれ、そこから鮮やかな原色のハイビスカスやブーゲンビリアが咲きこぼれる光景は、まさに誰もが憧れる南国の楽園そのものです。この白砂の道は、島民たちが毎朝丁寧に箒で掃き清めることでその美しさが保たれており、自然を敬い、共同体を大切にしてきた島人（しまんちゅ）の温かい暮らしの息吹が、歩く足元からもじんわりと伝わってきます。

集落内をのんびりと進む水牛車に揺られ、三線の素朴な音色と島唄に耳を澄ませながら巡る時間は、日常の忙しさを忘れさせる最高の贅沢。少し足を延ばせば、星の砂が見つかる「カイジ浜」や、どこまでも透明な遠浅の海が広がる「コンドイ浜」があり、南国の圧倒的な自然美に心ゆくまで浸ることができます。