かつて「本州最大の炭鉱の町」として日本の近代化を支えたいわき市。その歴史と、さらに遥か太古の記憶を今に伝えるのが「いわき市石炭・化石館（ほるる）」です。エントランスを抜けると、まず目に飛び込んでくるのは、いわき市で発見された日本を代表する首長竜「フタバスズキリュウ」の巨大な全身復元骨格です。天井を突き抜けるようなスケールで展示された恐竜や古生物の化石たちは、かつてこの地が生命の楽園であったことを雄弁に物語っており、その圧倒的な迫力に誰もが言葉を失うはずです。

もう一つの見どころは、エレベーターで地下へ降りる演出が心躍る「模擬坑道」です。かつての常磐炭田の採掘現場が、音や光、精巧なマネキンによってリアルに再現されています。暗く湿った坑道内を歩き、当時の過酷な労働環境や、人々の生活を支えた石炭産業の熱気を肌で感じる体験は、教育的な側面を超えた深い感動を与えてくれます。

化石のクリーニング作業を間近で見学できるコーナーや、実際にアンモナイトなどの化石を掘り出す「体験教室」も人気を博しています。