宇都宮市の特産「大谷石」。その採掘の歴史を今に伝える「大谷資料館」は、一歩足を踏み入れれば、地上からは想像もつかないほど壮大な地下迷宮が広がる、日本屈指の異空間スポットです。かつての手掘り時代から機械化に至るまでの長い年月、人々が石を切り出し続けた跡は、約2万平方メートル、深さ30メートルにも及ぶ巨大な地下空間として残り、地下神殿と呼ぶに相応しいものです。

地下へと続く階段を降りると、そこには年間を通じて平均気温が10度前後に保たれた、ひんやりとした静寂の世界が待っています。オレンジや青の幻想的なライトアップに照らし出された、剥き出しの荒々しい石肌と規則的なツルハシの跡。これらが織りなす陰影は、古代遺跡のような神聖な空気と、現代アートのような洗練された美しさを同時に放ちます。その独特なロケーションから、映画やミュージックビデオの撮影、さらにはコンサートや結婚式の会場としても活用されており、どこを切り取っても絵になるドラマチックな光景が連続します。

地上に併設されたオシャレなカフェやセレクトショップでは、大谷石をモチーフにした工芸品を手に取りながら、散策の余韻を楽しむことができます。