「小河内ダム」は、多摩川の最上流部を遮り、東京都の水源確保を目的に昭和32年に竣工した堤高149m、堤頂長353mの重力式コンクリートダムです。湛水によって生まれた「奥多摩湖」は、水道専用の貯水池として国内最大級の有効貯水量を誇り、都民の飲料水を安定供給する基幹施設として機能しています。峻険な渓谷に打ち込まれた灰色の堤体は、多くの年月と人手を投じて築かれた建設史を刻み、非常用洪水吐には国内でも現存例が稀少なドラムゲートが据え付けられています。

堤頂部は歩道として開放されており、約150mの断崖上を対岸まで歩行しながら、湖面と下流の渓谷が織りなす高度差を直に体感できます。堤体脇に建つ入場無料の「小河内ダム展望塔」へ立ち寄れば、ガラス張りの最上階から放流設備や奥多摩湖の広がりを高い視点から安全に見渡せます。敷地内の「奥多摩水と緑のふれあい館」ではダム建設の記録映像や水と森の仕組みを学べます。

膨大な水量を湛える人造湖の広がりと、堅固な壁面が山肌を支え続ける造形美を目の当たりにすることで、巨大都市の生活を人知れず支え続ける土木技術の底力に深い感嘆が湧き起こります。