黒部川の険阻な黒部峡谷を堰き止め、昭和38年に完成を見た「黒部ダム」は、堤高186m、堤頂長492mを誇るドーム型アーチ式コンクリートダムです。日本一の高さを有する堤体は、水圧を受け止める中央の優美なアーチと両翼の重力式擁壁を組み合わせた複合構造をなし、広大な湛水面を持つ「黒部湖」を形成しています。6月下旬～10月中旬にかけて行われる観光放流では、川床の浸食を緩和するために設計されたハウエルバンガーバルブから、霧状に微細化された大量の水流が横方向へと噴射され、白い飛沫のカーテンを描きながら谷底へと落下する迫真の景相を生み出しています。

黒部ダム駅の地底から220段の階段を登り詰めた「ダム展望台」からは、山嶺を背に構える堤体と黒部湖の全体像を鳥瞰でき、足腰への負担を抑えたい場合はバリアフリー設計の「新展望広場」から間近に放水を仰ぎ見られます。晴れた午前中に光線が射し込むと、立ち込める霧雨の中に鮮やかな円弧の虹が架かる確率が高くなります。

186mの絶壁から吹き荒れる水煙と轟き渡る地鳴りのような放流音に対峙することで、過酷な自然条件を克服して築き上げられた世紀の大事業の熱量に圧倒されます。