信州の豊かな自然に囲まれ、「栗と北斎と花のまち」として親しまれる小布施町。この情緒あふれる街の象徴である「北斎館」は、世界的な芸術家・葛飾北斎が、晩年に小布施の豪農商・高井鴻山の招きに応じてこの地を訪れ、心ゆくまで筆を振るった至高の作品群を展示しています。一歩足を踏み入れれば、そこには版画の「北斎」とは一味違う、肉筆画ならではの圧倒的な熱量と生命力が満ち溢れています。

最大のハイライトは、北斎が80代半ばにして手がけた「上町祭屋台」と「東町祭屋台」の天井絵です。なかでも『怒濤図（男浪・女浪）』は、逆巻く波のうねりが今にも飛び出してきそうなほどの躍動感を湛え、その緻密な描写と鮮やかな色彩は、見る者を深い感動へと誘います。また、掛軸や屏風など、一点一点がこの世にふたつとない肉筆画のコレクションは、北斎が最晩年に至ってもなお、技術の向上を求めて止まなかった飽くなき探究心を物語っています。

館内はより鑑賞しやすいモダンな空間へと整備され、デジタル技術を駆使した解説なども充実し、多角的に北斎の世界を深掘りできるようになりました。