「地獄沼」は、八甲田火山の激しい爆発によって生じた火口跡に、地下から湧き出る高熱の温泉水や地下水が溜まって形成された周囲約200mの噴気湖です。沼底の随所から約90℃にも達する強酸性の熱泉が常に湧き出しており、灰白色に濁った水面からは濃厚な硫黄臭を伴う白い噴煙がもうもうと立ち昇っています。魚類はおろか多くの水生生物が一切生息できない過酷な水質と高温環境を保ち、岸辺には地熱や噴気ガスに晒されて草木が枯死した赤茶色の荒涼たる岩肌が露出し、生きている火山のエネルギーをまざまざと伝えています。

国道103号線沿いに位置しており、道路脇の歩道から柵越しに沼の全景を直近から安全に見下ろせるアクセスの良さを備えています。特に10月上旬～中旬の紅葉シーズンには、背後の山肌を鮮やかに染め抜くカエデやナナカマドの紅黄色と、白濁した沼面および立ち込める白煙が強烈な対比を描き出し、印象的な光景を眼前に広げます。

濛々と湧き上がる熱気と硫黄の気配を肌で感じ、大地が吐き出す息吹のダイナミズムを間近で観察することで、荒々しい地球の息遣いに対する敬意が自ずと胸に湧き上がります。