「五色沼湖沼群」は、明治21年の磐梯山噴火に伴う山体崩壊で長瀬川流域が堰き止められて生まれた、30余りの湖沼の総称です。最大の毘沙門沼をはじめ、赤沼、みどろ沼、弁天沼、青沼、るり沼、柳沼などが原生林の中に連なり、水中に溶け込んだアロフェンやケイ酸などの火山性鉱物質、水深の違い、浮遊する微粒子が太陽光を乱反射させることで、水面がコバルトブルー、エメラルドグリーン、ターコイズ、鉄錆を帯びた赤茶色など、水辺ごとにまったく趣の分かれた発色を現出させます。

これらの湖沼を結ぶ約4kmの「五色沼自然探勝路」が整備されており、片道を約1時間15分～1時間30分ほどで踏破できます。最大の毘沙門沼では手漕ぎボートの貸出が行われており、水上から岩肌や魚影を間近に眺める体験が叶います。太陽が高く昇り木々の隙間から光が十分に届く午前10時から午後2時頃に散策すると、鉱物粒子による鮮やかな発色が一層くっきりと浮き上がります。

木立を抜けるたびに現れる多彩な色の水辺に足を止め、光と水が織りなす繊細な色彩のグラデーションにじっくり視線を向けることで、火山の激変が百年以上の歳月を経て結実させた自然の妙技に胸を打たれます。