津軽海峡の荒波が育む豊かな海の恵みと、城下町・弘前を中心に発展してきた洗練された和菓子文化。その二つの風土が融合して生まれた青森ならではの隠れた名物が「昆布羊羹」です。一見すると意外な組み合わせに思えますが、古くから北前船の寄港地として高品質な昆布が集まり、出汁や保存食として重宝されてきた青森の歴史を知れば、この誕生は必然であったことが頷けます。

こだわりは、極上の国産昆布を細かく粉末状にし、じっくり炊き上げた白餡と寒天に絶妙な塩梅で練り込む製法にあります。職人は昆布特有の磯の香りが主張しすぎず、かつ上品な出汁の旨味が際立つよう、その日の気温や湿度に合わせて火加減と練り時間を調整します。練り上がった羊羹は美しく澄んだ深い緑色を帯び、見た目にも津軽の海を想起させる気品を漂わせます。

薄く切り分けて口に含むと、まずは寒天特有の「つるり」とした滑らかな舌触りが心地よく広がります。噛み締めるにつれて白餡の上品な甘みが膨らみ、その直後、昆布由来の仄かな塩気と深い旨味が追うように追いかけてきます。甘さを塩気が優しく引き締め、後味には驚くほどすっきりとした爽やかな余韻が残ります。