金沢の老舗「石川屋本舗」が手がける「かいちん」は、伝統的な和菓子でありながら、その現代的でSNS映えする圧倒的なルックスで旅行者の心をときめかせ続けている人気スイーツです。ちなみに「かいちん」とは、金沢の古い言葉で「おはじき」のこと。かつて子どもたちが夢中になったガラスのおはじきを、そのままお菓子に写し取った、目にも鮮やかな金沢名物です。

驚きは、和菓子ならではの「職人の緻密な手仕事」と「不思議な新食感」にあります。主原料は、上質な砂糖と寒天。着色料でほんのり淡く色づけされた透明感あふれる生地を、熟練の職人が一本一本、金魚や花、鳥など、日本の美しい四季をモチーフにした形に丁寧に切り出していきます。それを数日間かけてじっくりと自然乾燥させることで、この美しい造形が完成します。

お口に運ぶと、まずは表面の極薄いお砂糖の膜が「シャリッ」と心地よく繊細に弾けます。すると中から、水分をたっぷり含んだ寒天が「ぷるん」とみずみずしく顔を出し、お口の中でなめらかにほどけていきます。上品で雑味のない優しい甘さが広がり、後味は驚くほどすっきり。