城下町・大野を訪れた旅行者が、その素朴ながらも力強い美味しさに驚かされるのが、元禄時代から300年以上愛され続ける伝統菓子「けんけら」です。一説には、このお菓子を好んだお殿様が「賢家羅」と名付けたとも、あるいは噛むと「けん、けら」と硬い音が響くからとも言われる、福井を代表する郷土の銘菓です。

面白さは、和菓子の伝統を究極までシンプルに突き詰めた「素材の潔さ」にあります。使われているのは、大野の豊かな大地と清らかな名水が育んだ大豆を主役に、水飴と少々の砂糖、そして風味を引き立てる白ゴマだけ。保存料などの余計なものは一切加えず、職人が大きな木槌で生地を限界まで薄く叩き伸ばし、クルリと鍵型に巻いて仕上げます。

お口に運んで噛みしめると、まずは「パキッ」「ボリッ」と、乾燥したお煎餅ともクッキーとも違う、独特の硬質な歯ごたえが響きます。驚くのはその直後。お口の熱で生地がほろほろとほどけ出した瞬間、深煎りされたきな粉の香ばしい風味と白ゴマのコクが津波のように一気にあふれ出してきます。水飴の上品な甘さが大豆本来の豊かな旨味を極限まで引き立て、後味は驚くほどすっきり。