豊富で清らかな自噴水に恵まれ、古くから「水の都」として称えられてきた大垣市。この冷涼な地下水が湧き出る街で、明治時代に涼を楽しむお菓子として生まれ、日本の夏の風物詩として人気を誇るのが「水まんじゅう」です。透明なお椀の中で冷水に浸されたまま販売される独特の佇まいが、全国の旅人を魅了してやまない理由は、水の良さを極限まで活かした圧倒的な透明感と儚い口溶けにあります。

魅力は、葛粉と本わらび粉を絶妙な比率で練り上げることで生まれる、独自の「ぷるぷる、とろり」とした質感です。大垣の冷たい湧き水で一気に冷やし固められた生地は、お箸で持ち上げると崩れそうなほど瑞々しく、口に運べば心地よい弾力のあと、体温で滑らかに溶けていきます。その透明な生地の中心に透けて見えるのが、職人が丁寧に炊き上げた「上質な小豆餡」です。大垣の銘水ですっきりと仕上げられた餡は、上品な甘みでありながら小豆本来の豊かな風味が活きており、葛生地のほのかな甘みと見事なバランスで調和します。

店頭のせせらぎに足を止め、冷たい水からすくい上げた出来立てをその場で頬張る瞬間は、まさに大垣を訪れた旅人だけが味わえる至高の贅沢。