昔話『桃太郎』のゆかりの地として知られる岡山県で、「廣榮堂」などの老舗が伝統の製法を守り続けている名物が「吉備団子」です。かつてきびで作られていた団子を、お土産に適した高級和菓子へと昇華させた歴史を持ち、現代でも岡山を訪れる旅人が必ず買い求める定番の品となっています。

特徴は、上質なもち粉に、味わいの要となる「きび」を贅沢に配合して練り上げる伝統の製法にあります。原材料はもち米、砂糖、水飴、そしてほのかな風味を醸し出す黍のみ。職人は生地のコシと瑞々しさを両立させるため、絶妙な火加減で時間をかけて蒸し、限界までキメ細かく練り上げます。この手仕事により、手で持つだけで自重で形を変えてしまいそうなほど、滑らかで吸い付くような質感が生まれます。

一個を口に運ぶと、お口の体温に馴染むような「もちもち、とろり」とした心地よい柔らかさが出迎えてくれます。噛み締めるほどに、黍特有の香ばしくどこか懐かしい風味が鼻腔を抜け、水飴の上品な甘みが優しく広がります。素材の持ち味をストレートに活かしているため後味は驚くほどすっきりと軽やかで、ついもう一つと手が伸びる魅力があります。