今や全国区の人気を誇る高知の名物「芋けんぴ」ですが、本場で出会うその味は、やはり格別な力強さに満ちています。

特徴は、一切の容赦がないその「潔い堅さ」と「芋そのものの圧倒的な濃さ」です。原料となるのは、主に南国の太陽を浴びて育った「コガネセンガン」という品種のさつまいも。これを細切りにし、熟練の職人が大釜の油の温度を見極めながら、黄金色に輝くまでじっくりと揚げていきます。仕上げに絡めるのは、透明に澄んだ砂糖蜜だけ。保存料などの余計なものは使わず、素材のポテンシャルを極限まで引き出す職人の技が、驚くほど軽快なザクザク感を生み出します。

一本つまんで口に放り込めば、小気味よい歯ごたえとともに、お芋本来の素朴で力強い風味と、上品な蜜の甘みがじんわりと広がります。油切れが非常に良いため、しっかりとした食べ応えがあるのに後味は驚くほどすっきり。気づけば次の手が伸びてしまう悪魔的な美味しさです。

最近では、高知の旨みが詰まった「天日塩」を利かせたものや、香り高い「四万十青のり」をまぶした進化系フレーバーも登場し、食べ比べの楽しさも尽きません。