江戸時代に薩摩藩の第21代当主・島津家久が加治木にお館を構えた際、家臣や町民へ振る舞われたことに由来する伝統の郷土名物が「加治木まんじゅう」です。参道や街道沿いに暖簾を掲げる老舗が競うように暖簾を守り続けています。

こだわりは、甘酒を用いて発酵させた生地で、上質な小豆餡を包み込んで蒸し上げる伝統の製法にあります。原材料は小麦粉、小豆、砂糖、塩、そして発酵の決め手となる甘酒。職人はその日の気温や湿度に合わせて発酵時間を微調整し、ふっくらと膨らんだ皮の中に丹念に炊き上げた自家製の粒餡やこし餡を包み込みます。せいろから勢いよく立ち上る蒸気の中で一気に蒸し上げることで、酒種特有の甘く香ばしい香りと、しっとり柔らかい質感が完成します。

手に取って蒸したての温もりを感じながら口に含むと、まずは生地の「ふんわり、もちもち」としたやさしい歯触りとともに、ほのかな甘酒の香味が鼻腔を抜けます。直後、温かな皮の中から瑞々しい小豆餡が「とろり」と解け、甘さが控えめに調整された小豆本来の旨味が広がります。皮のほのかな塩気と甘酒のコクが餡の甘みを絶妙に引き立て、後味は驚くほどすっきりと軽やかです。